Uma pesquisa publicada na JAMA Network Open revelou que a qualidade da alimentação e a quantidade de gordura abdominal durante a meia-idade impactam diretamente a conectividade cerebral e a saúde cognitiva na velhice. O estudo analisou dados de centenas de participantes ao longo de mais de 20 anos, indicando que uma dieta saudável melhora a função do hipocampo, enquanto a obesidade abdominal prejudica a memória e as funções executivas.

Os pesquisadores acompanharam 512 indivíduos para avaliar os efeitos da alimentação e 664 para analisar a relação entre gordura abdominal e cérebro. Aqueles que mantiveram uma dieta equilibrada ao longo dos anos apresentaram maior conectividade no hipocampo e melhor integridade da substância branca do cérebro, áreas essenciais para a memória. Por outro lado, indivíduos com maior relação cintura-quadril na meia-idade exibiram pior desempenho em testes de memória e função cognitiva.

A pesquisa sugere que as alterações cerebrais associadas à obesidade abdominal ocorrem devido ao impacto da gordura na conectividade dos neurônios. Os cientistas observaram que o acúmulo de gordura na região do abdômen afeta a integridade da substância branca do cérebro, o que compromete a capacidade de armazenar e processar informações. Esse efeito foi particularmente evidente em indivíduos que apresentavam altos índices de gordura abdominal entre os 48 e 70 anos.

Diante desses achados, os pesquisadores recomendam que estratégias para melhorar a alimentação e controlar a obesidade central sejam adotadas ainda na meia-idade. Segundo o estudo, esse período representa uma janela crítica para prevenir doenças neurodegenerativas e preservar a memória ao longo do envelhecimento.